NSK Cross Eindhoven (4 februari 2006)

Dit jaar werd het NSK cross op zaterdag 4 februari gehouden bij de Karpendonksche plas in Eindhoven. Met een afvaardiging van 5 man en 1 dame kwamen we een uurtje van tevoren in Eindhoven aan. Het was bewolkt en net een paar graden boven nul. Het parcours was vlak met een trappetje en een "paardehindernis". Van de Aquileten mocht Nina als eerste van start op de korte cross voor de dames. Zij liep een goede race en werd knap tweede in een tijd van 13:38 op de 3790 meter. Op de korte cross voor mannen gingen Michiel, Ernst en Jelle van start. Na de standaard nerveuze trekjes van tevoren: "moet ik spikes aan met lange puntjes, met korte puntjes, of gewoon toch maar de wedstrijdschoenen aan", kwam de start al snel dichterbij. Na nog een paar lekkere versnellingen, was het zover.

Jelle: "Ik was redelijk weg op mijn spikes met korte puntjes, maar een grote groep zat er al snel voor. Na iets versneld te hebben zag ik Ernst voor me lopen, die zoals gebruikelijk een goede start had. Even later sloot Michiel ook aan en liepen we gebroederlijk met zijn drieën bij elkaar. Uiteindelijk ben ik met Michiel weggelopen. Zo hebben we anderhalf rondje gelopen en langzaam de afvallers van de groep voor ons opgeraapt. Bij het laatste obstakel had ik nog een heel kleine voorsprong, maar op de sprint naar de finish moest ik het toch net afleggen tegen 800-meter-loper Michiel zijn eindsprint. Toch was ik erg tevreden met een mooie tijd en de 8e plaats. Ook eerste ex-student, maar daar word ik liever niet aan herinnert :)"

Michiel: "In de nadagen van mijn student zijn leek het me leuk om het NSK-cross nog mee te pikken. Omdat ik vorig jaar in maart ben afgestudeerd kon ik nog altijd meedingen om de titel Nederlands Studenten Kampioen. Theoretisch gezien dan, aangezien 2 rondjes op tartan me over het algemeen wat beter afgaan dan een opgevroren cross parcours van twee keer 1900 meter. Mijn doelstelling was dan ook niet winnen, maar een lekkere wedstrijd lopen. Met ietwat angst in de benen begon ik aan de eerste korte cross in mijn loopleven; In opdracht van Stefan, mijn trainer, moest ik rustig weggaan, ontspannen blijven lopen, en pas de laatste paar minuten knallen. Tsja, dat blijft toch moeilijk als je de hele meute vol ziet wegsprinten bij de start! Toch lekker ontspannen gestart, en al snel kon ik aansluiten bij Jelle en Ernst, waarvan vooral Ernst zijn neus al voorin de wedstrijd had laten zien. Voor ons had zich een grote langgerekte kopgroep gevormd van een mannetje of 10, wij volgden in een groepje van 4 met een kleine achterstand. Op weg naar de paarden hindernissen (check de foto's!) trok Jelle lekker door, en in zijn kielzog kon ik mee. De tweede ronde heb ik die kielzog niet verlaten, en zo her en der pikten we toch wat afvallers van de kop van de wedstrijd op. Trapje op, door het bos, over twee boomstammen, bochtje om, langs het water en over opgevroren bandensporen terug. Het voelde nog steeds goed, soms pakte Jelle een metertje of wat, maar dat laatste stuk ging ik niet meer loslaten. Honderd meter voor de finish kon ik dan ook de sprint inzetten, de sprint die ik bij de start had overgeslagen, en zo mijn tempomaker kloppen. Sorry, Jelle. Uiteindelijk 7e geworden, waar ik toch best tevreden mee ben in dit veld. Daarna lekker uitgelopen met Jelle, Ernst en onze zilveren medaille winnares, en uiteraard Thijs aangemoedigd in de lange cross! Hoewel het leek dat ook hij de zilveren plak omgehangen zou krijgen, bleek de nummer 1 een ex-student te zijn, en zo werd Thijs wel Nederlands Studenten Kampioen. Voor mij vanaf nu onhaalbaar, maar met een goed gevoel afscheid genomen....."

Thijs mag zich dus een jaar lang Nederlands studenten kampioen noemen op de lange cross. Hierbij zijn ervaring: "Op het NSK-cross heerst altijd de sfeer van een aantal hardloop fanatiekelingen die de enigszins masochistische hobby hebben om in korte broek allerlei hindernissen te belopen. Heuveltjes, scherpe bochten, rul zand, modderbaden en andere hindernissen doen het hart sneller kloppen, en zeker als je die hindernissen zo snel mogelijk wilt nemen. Het afgelopen studenten kampioenschap cross werd voor de verandering eens niet op de helling van een heuvel afgewerkt, maar in een keurig park vlak langs een grote weg en vlakbij luxe voorzieningen in het sportcentrum van Eindhoven. In de parkvijver zwommen een aantal nog niet besmette vogels: statige witte zwanen en een kwebbelend eendenpaartje. Voor een NSK-cross een redelijk snel parcours met slechts enkele meters hoogteverschil en zonder modder. Aldus leek mijn lange voorbereidingsstage in de kilometershoge bergen van Nepal toch wat overdreven. Bij de start van de lange cross nam een jongen in Asterix-tenue de leiding. De eerste twee rondjes wisselden hij en ik elkaar af aan de kop van het veld. Af en toe even lachen als we langs Rene (de fotograaf) kwamen, verder was het toch flink doorbijten. Na twee ronden vertelde mijn direkte concurrent (betekent dat niet iets als mederenner?) voor de eerste positie mij dat hij geen student meer was en dus buiten mededinging meedeed. Eerst wilde ik hem toch nog laten zien dat ik de sterkere was maar op het einde van de derde ronde moest ik in hem toch de meerdere bekennen. Hij (na nog twee ronden) de winst in de wedstrijd maar ik mijn eerste studentengoud, toch geen slechte deal!"

Hoewel NSK-cross. Misschien kunnen we het toch beter een veldloop noemen. "Bij cross denk ik toch aan heuvels, los zand, en een lekker eind weg van de bewoonde wereld", aldus Ernst. De wedstrijd was goed georganiseerd en goed bezet qua deelname, maar helaas was er weinig support, waardoor het evenement toch een beetje sfeerloos oogde.